“回南天”这个词，在现代用法里，通常用来形容好像已经将冥界经历过一趟，却又回到阳间的人。
而在古代，尤其是古代传说中，“回南天”这个词有另一种非同寻常的含义。在《山海经》中，“南天”是地球的南极，在那里，天地交接，天穹在上，大地在下，极北之地的黄泉、黑水也随之到达。因此，“回南天”，意味着穿过阴阳之界，“往来于天地之间”，这个词不但概念深奥，更带有一种英雄气概。
所以，在古代人心目中，“回南天”往往被用来形容那些浴火重生、拥有强大力量的人。而在传说中，“回南天”的路线也成为一种修行之路，只有卓越的神仙才有资格上路，期望达到“连接上下九重天”的效果。