光学变焦，顾名思义即是指通过光学的手段来达到变焦的目的。这种变焦技术主要应用于相机、望远镜等光学设备上，是通过改变光线传输的路径及长度来控制物体成像的大小而实现变焦的。这是相对于数字变焦技术来说的，数字变焦是将一幅图像中的一部分进行扩大或缩小，从而达到看似变焦的效果。
相比于数字变焦，光学变焦能够更好地保留图像的清晰度和细节，并且在同时保持高质量的情况下不会损失画面的亮度。但是，光学变焦技术在调焦过程中是需要物理镜头进行移动，在使用过程中可能会引起镜头的磨损。同时，相比于数字变焦而言，光学变焦会增加镜头的体积与重量，阻挡背包出行等情况的发生。