芡实，即莲子芡实，也称莲子心、莲实，其实是一种莲科植物的果实，味甘，性平，富含淀粉、蛋白质和不饱和脂肪酸，是一种营养丰富的食材。
除了作为食材使用外，芡实在中医领域中也被广泛应用，被认为有以下功效：
1. 补肺益肾
芡实具有滋肾益精、健脾益气、润肺止咳的功效，可作为食疗补品，用于治疗肾虚腰痛、气短乏力、肺虚久咳等病症。
2. 止血化痰
芡实含有丰富的淀粉质和蛋白质、具有收敛止泻、化痰止血、生津止渴、益肾固精、清热凉血的作用，特别是黑芡实更是生津止渴、消暑除烦、润肺止咳的天然佳品。
3. 护肝降脂
芡实可促进肝脏代谢，有助于降低血液中的胆固醇和三酰甘油，预防肝炎和脂肪肝，有益于保护肝脏健康。
4. 安神助睡
芡实含有多种氨基酸、具有镇定神经、安神助睡的功能，可缓解焦虑、失眠等不适症状。
芡实是一种非常健康、营养丰富的食材，且具有多种临床应用价值。除了作为食物食用和药材使用外，也可以加入到各种面膜、面霜等化妆品中，具有祛斑、抗皱等美容功效。