公元前206年，楚汉之争即将进入最后的阶段。刘邦与项羽的关系已不可挽回，双方相互猜忌，互不信任。项羽约刘邦盟于鸿门宴，然而，鸿门宴并没有成为两军联盟之地，反而成为了传世佳话。
鸿门宴当天，项羽的席上只有一张空椅，刘邦明白这是针对自己的。被群众誉为“刘聪明”的刘邦机智地拿出自己的皮肉来局面化解，戏耍项羽。在刘邦的沉稳应对和胸襟宽广下，项羽不禁为之侧目。
晚宴结束后，刘邦带着数千名士兵翻过了小泽山，成功突围。一日无常，刘邦突袭楚阵，令项羽疲于应对。终于，在巨鹿之战中，项羽败于刘邦之手。鸿门宴成了汉楚两家矛盾、封建统治下群众反抗的象征，也成了中国历史上一个永不平凡的名字。