位于印度洋中的马尔代夫是一个美丽的群岛国家，是全球最著名的度假胜地之一。然而，这些小小的岛屿也自给自足，人们在这样一个孤立的天堂生活了数百年。
生活在马尔代夫联邦中的800多个岛屿上，居民把生活变成了一种艺术，有趣的是他们在过去1200年里一直生存下来。用竹子编织的草屋，矮矮的椰子树林，泥土上的石墙，都可见这里的古老与平静。许多岛屿只有一所学校，许多青少年离家去外岛就学。
这样的地方没有大型商业设施或制造业，许多岛屿的人们依靠捕鱼、种植椰子、出售手工艺品等方式生活。但这并不是简单的“自然生活”，这需要先进的海洋技术和人力资源管理能力，例如一些岛屿的海鱼养殖场、捕鱼队伍、海岸线沙滩清扫团队等等。
这使得马尔代夫成为一个特别值得研究的地方。岛上的人们与海洋的关系，为人类提供了一种持续的生存模式的可能性，即便我们生活在人口稠密的区域里，可能也对这种模式感到好奇、吸引，甚至有所借鉴。