菜单一般用于餐厅和商店上，是提供商品或餐点的列表。也可以在计算机软件、智能手机应用程序等方面被用来作为操作系统选择工具的一种形式。所以说，菜单的定义比较广泛。
早期的菜单是由店家或酒馆主直接发声或张贴在墙壁上的。19世纪中期，纸质菜单开始流行，就像我们今天餐厅里看到的一样。菜单设计成表格形式，菜肴和价格都一目了然。现在，随着技术的发展，越来越多的餐厅和饮食企业使用数字菜单，这些数字菜单可以在电视屏幕上直接播放，也可以在手机应用程序上查看和订购餐点。
菜单的主要目的是让顾客能快速了解到餐厅所提供的菜肴和价格，方便他们做出选择。餐厅通过菜单来展示他们自己的菜品、创意和餐饮文化，吸引更多的消费者，提高品牌知名度。不存在一个无法通过菜单带来变化的餐厅，签名菜、特色菜、季节性菜单都可以让消费者体验到不同的味道和感觉。
除了餐厅，许多商店和品牌也会使用菜单来介绍他们的商品和服务。以购物中心为例，别致的产品展示和吸引人的标签一直是商家的必争之地，巨大的竞争压力迫使商家们使用各种新的策略来纳客，而使用菜单的形式显然是一种低成本高效益的门槛低的做法。