瓦特（James Watt）是18世纪英国著名发明家与机械工程师。他于1763年开始致力于改进当时使用的蒸汽机，到1775年发明了蒸汽机行业的里程碑——瓦特蒸汽机，推动了工业化进程，为人类文明发展带来巨大的变革。
瓦特蒸汽机的发明标志着从人类劳动力为主的手工业生产向机器代替手工业生产的逐步转变，是人类历史上第一次真正的工业革命，促进了资本主义经济的发展。
在蒸汽机发明之前，工业生产一直采用风水力原动力。由于水力对地理环境的限制以及其受季节、气候等天气条件的影响，直接制约了生产力和经济的发展。而瓦特蒸汽机的问世的使用，推动了英国的产业革命，促进了当时的经济繁荣。
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