挖掘机和挖土机作为工程建设中常见的机械设备，具有广泛的应用。虽然它们在专业领域内都是比较常见的设备，但在使用上却有很多不同之处。
挖掘机主要用于土方工程和其他工程中的定向挖掘。其结构和使用方法相对于挖土机更加灵活，适应性更强。挖掘机的操作相对于挖土机要更加自如，可以在比较狭小的场地内进行作业。挖掘机配备的钢铁组合架结构，使得对于较硬的地层，挖掘机加以挖开就容易了许多；挖土机则不行。
挖土机相对于挖掘机更加重型、刚性，具有更强的推土作用。挖土机的推土能力很强，适用于在较大的场地进行作业，比如在大型基础工程建设中。挖土机的操作过程中比较单一，不如挖掘机使用灵活，所以在多次对于地形或者场地的变更情况下，工作效率就会相应降低。
因此，在选择挖掘机和挖土机的时候，需要根据具体工程的情况进行区分。如果是进行定向挖掘，则选择挖掘机；如果是进行推土作业，则选择挖土机。这样才能发挥出机械设备的最大效用。