多音字，就是具有多种不同发音和意义但笔形相同的字。在汉字中，出现多音字是很常见的。更为常见的是，某些多音字在不同的方言中，拥有不同的读音甚至不同的义项。比如，场 chǎng，在标准普通话中只读作 chǎng，表示广阔的平地，一般指广场、会场等场所。但在一些方言中，比如四川话、湖南话等，场字则有许多不同的读音，比如 cháng、chèng、chiáng、cáng等，有的还有不同的意思。这种多种发音多种意思的字称为多音多义字。
多音多义字富含着中华文化的博大精深，而多音字在方言文化中则显得更为重要。可以说，在方言中，多音字承载着一种文化的内涵，反映着方言文化的历史、人文、地理等方面的特点，是方言言语中不可或缺的存在。
由于方言地域的分散，同一多音字可能会有不同的读音，从而折射出不同地区的民俗、地理、汉字演变等各方面的特点。比如，四川话中的场，除了读作 chǎng，还有读作 cháng、chèng、chiáng、cáng等多种不同读音，这其中不乏反应着川渝地区的地理环境、民俗文化等特点。
而在生活中，多音字也常常会让人发生误解。比如，大家很容易在表述中产生这样的困惑：一位讲普通话的人在开车时跟对方说：“到下一车场请右转。”但是对方听成了到下一茶场请右转，于是，在茶叶园中兜了一圈，方才恍然大悟。弄清多音字的发音和用法，对于保持人们之间的交流和理解至关重要。