居士意指在佛教中出家者的慈善信仰追求者，以及算法院寺满一定时期的信徒。居士在古代中国已有相当的内容，指除官僚外的非巫师及官僚外的读书人。居士在唐代，逐渐扩大了使用范围，成为一种尾缀，以表示身份的高低贵贱。但在现代汉语中，居士通常指会禅修、学佛的信仰者。
佛家使用“居士”一词来源于《尸羅奘《南传四大部》》中的一段故事：佛陀教授戒律的第五百弟子名叫居士有傾。此时，其他弟子因居士有傾的贪心、懒惰、不尊重老师而不喜欢他，而佛陀却亲自拜访他，关照他，最终令他受到教诲成功。
在现代社会中，居士是指不出家但是具有禅修、慈善、信仰追求等方面的人，且不拘泥于宗教信仰。通常用于对参禅修行但不出家，也未拜某位师父为师的人群进行称呼。不同于出家僧人，他们在日常生活中也称其为“家居士”。