中国民间文学源远流长，伴随着中华文明的漫长历史发展而孕育成长。四大民间故事是其中的佼佼者，影响至今。
第一部是《白蛇传》，讲述了白蛇妖怪白素贞为救恩爱夫妻而顶替继续封印的法海，被镇物台抓住后再次被释放恢复人形，最后与许仙白头到老的故事。此故事已被演绎为京剧、电影、电视剧等许多文艺形式，被公认为中国民间文学中的佳品。
第二部是《牡丹亭》，主要讲述梁山伯与祝英台相爱相隔。祝英台遭遇困难之际，梁学究使计前往解救，两人经过重重险阻终于获得幸福的故事。此故事的影响力甚至扩展到了音乐、美术等领域。
第三部是《西游记》，是中国的四大名著之一，全书共一百回。主要讲述了唐僧带着孙悟空、猪八戒、沙僧一行四人前往西天取经的故事。此故事也被翻译成多种语言，在东亚、东南亚、南亚及其他地区传播广泛。
第四部是《红楼梦》，被誉为中国小说史上“巅峰之作”，全书亦分为120回。主要讲述贾宝玉和林黛玉的爱情故事及其家族的兴衰变迁。此故事的深刻性、艺术性、思想性俱佳，成为中华文学宝库中的精品之一。