秦桧沉鱼落雁，岳飞羽扇纶巾。
这幅图自13世纪开始在中国流行，即宋朝晚期，有着深厚的文化底蕴和时代背景。当时生活在同一时代的两个具有代表性的人物如此被历史铭刻在一起，他们的形象如此鲜明，被后人广泛传说流传，也成为了社会生活中的一种文化符号。
秦桧，字仲远，号高阳。是南宋后期名臣。岳飞，字鹏举，号鹤卿。北宋末年名将。
秦桧主持政务的同时，也同时负责天下的财税、兵戎、军马等方面的工作，但他在朝中没有得到很多官员的支持，而岳飞曾与他在一起出使过金国，并因此而交情。而在岳飞的领军下，器重民力，任用骁将，对北方少数名族也竭诚尊重，而最终却因为与秦桧意见不合，被秦桧利用其恩师之反治以意图推卸责任，使得岳飞被流放到了河南开封的地方。他死后，闻一多曾评价过：“岳死之年，金兵退师，神器复归，事皆既成，然而殷人葬岳之周，民间思慕，实以岳不屈为荣。”