平流层是指距地球表面大约16-50公里的大气层。它是空气流动静止的地方，各种空气混合物在这里都被混合在一起，而大量水蒸气会在这里冻结形成雾霾、冰晶等。
平流层内还存在着丰富的氧分子，不能繁殖和生存大多数生物，这也是为什么航空母舰等飞机不会在这高空飞行，仅仅是因为高度不够，飞行器有航路限制。
另外，平流层还随时储存着气候变化历史，许多的冰芯样本就来源自此。在1982年，一名研究员从格陵兰岛中的通古斯克冰川中钻取了一枚冰芯，带回实验室进行分析，结果惊人的是这枚冰芯中记录了长达25万年的气候变化情况，解开了世界气候变化的谜团。