入幕之臣是指在明清两朝中从无权势之家出身的文武官吏，靠卓越的品德和才干而被君主提拔入朝参与政治活动的官员。入幕之臣一般品行高洁、素来有声，被封为“清官”和“良相”，他们与官场另一极的昏庸官员形成鲜明对比。
入幕之臣最早见于明朝洪武年间，明太祖朱元璋从一干家境贫寒、声名素著的书生之中选拔出一批人才，他们决策果断，廉洁奉公，成为治理朝政的中坚力量。明嘉靖年间，黄宗羲、顾炎武等学者官员也被誉为入幕之臣。清初，新朝刚刚建立，皇帝顺治即开始提拔降臣和平定三藩之后参加过平定西北蒙古的将领入朝。其中以海瑞、彭实房、纪晓岚等名人最著名。他们在朝廷中表现出色，受到了清廷的重用。
入幕之臣的历史地位，以及他们的仕途和命运皆让人叹为观止。他们一方面身居高位，享受荣华富贵；另一方面作为清官良相，他们历来都以清廉、公正和贪赃枉法为耻，甚至有些在历史上亲自断绝自己的“贪赃枉法之路”而千古流芳。入幕之臣们优异的的业绩和道德标准，让他们的事迹流传至今。